Am 11. September 2001 (zwischen 8:10 Uhr und 9:30 Uhr Ortszeit) entführten mutmaßlich 19 radikal-islamistische Terroristen der Al-Quaida 4 Zivilflugzeuge und lenkten diese sowohl in zivile, als auch in militärische Gebäude auf dem US-Territorium. Zwei der Flugzeuge wurden in die Zwillingstürme des World Trade Centers, New York gesteuert, eines stürzte in das Pentagon, Hauptsitz des US-amerikanischen Verteidigungsministeriums. Das vierte Flugzeug, dessen eigentliches Absturzziel unbekannt ist, stürzte nach einem Kampf zwischen den Terroristen und der Crew bzw. den Passagieren in Shanksville, einer kleinen Gemeinde in der Nähe Pittsburghs, ab. Insgesamt kamen bei diesen Anschlägen 3003 Menschen ums Leben.


Die Anschläge auf das World Trade Center

Attentäter:

American Airlines 11 - Satam M.A. Al Suqami, Waleed M. Alshehri, Wail M. Alshehri, Mohamed Atta, Abdulaziz Alomari
United Airlines 175 - Marwan Al-Shehhi, Fayez Rashid Ahmed Hassan Al Qadi Banihammad, Ahmed Alghamdi, Hamza Alghamdi, Mohand Alshehri

Gegen 5:45 Uhr Ortszeit betreten Mohamed Atta und Abdulaziz Alomari Flug US 5930, das von Portland Richtung Boston fliegt. Beide waren erst am Tag zuvor nach Maine gekommen, sie mieteten sich ein Doppelzimmer und zahlten die Miete bereits im Voraus. Um 6:50 Uhr setzt Flug US 5930, ein Flug der Colgan Air, in Boston auf, Atta und Alomaris verlassen das Flugzeug rasch und marschieren zügig durch den Terminalbereich. Der Start verspätet sich allerdings um eine knappe Viertelstunde - in dieser Zeit telefoniert Atta wahrscheinlich mit den anderen Attentätern, darunter Marwan Al-Shehhi, mutmaßlicher Pilot von Flug United Airlines 175, einer Boeing 767, die später in den Südturm des WTC rasen wird. Um 7:59 Uhr startet das Flugzeug von Atta, ebenfalls eine Boeing 767, gegen 8:14 Uhr das von Al-Shehhi.

Irgendwann zwischen 8:13 Uhr und 8:21 Uhr stürmen die Terroristen an Bord des Fluges AA11 das Cockpit. Gegen 8:15 Uhr registriert ein Fluglotse der Bodenkontrolle in Boston, dass Flug AA11 die Aufforderung zur Steigerung der Flughöhe auf 31.000 Fuß ignorierte, darauf folgende Kommunikationsversuche, die auch über Notruffrequenzen abgesendet wurden, blieben unbeantwortet. Aus der Tatsache, dass der vierstellige Notrufcode nicht abgesendet wurde, lässt sich schließen, dass die Erstürmung des Cockpits schnell und für die Piloten überraschend erfolgt sein muss. Aufgrund des Telefongesprächs zwischen den Stewardessen Betty Ong und Amy Sweeney, die sich an Bord von Flug AA11 befinden und Mitarbeitern der American Airline in Fort Worth lässt sich ableiten, was sich im vorderen Flugzeugteil ereignet haben mag:

Die Terroristen hätten so etwas wie Reizgas im vorderen Teil des Flugzeuges versprüht, dies brannte in den Augen und verursachte Schmerzen beim atmen. Zwei Flugbegleiterinnen seien niedergestochen, einem Passagier die Kehle durchgeschnitten worden. Zudem sollen die Attentäter eine Bombe bei sich gehabt haben.

Ab 8:22 Uhr sendet der Transponder der Boeing kein Signal mehr, auch die Flughöhe wird nicht mehr angezeigt - lediglich das Radarbild der Maschine ist noch zu sehen. Da der Kurs mehr als zwei Meilen von der ursprünglichen Route abweicht, wird das ganze als Entführung verortet und andere Flugkontrollzentren informiert - NORAD allerdings, das Nordamerikanisches Luft- und Weltraum-Verteidigungskommando, wird erst 20 Minuten nach Feststellen der abweichenden Route benachrichtigt.

Seit 8:24 können die Fluglotsen Funkfetzen aus dem Cockpit hören. Sie bestätigen, dass das Flugzeug entführt wurde, des Weiteren geben die Terroristen an, dass sie mit den Passagieren zum Flughafen zurückkehren wollen. Die Flugbegleiterinnen an Bord von AA11 geben an, dass das Flugzeug rapide sinkt und eine starke Wende fliegt.

Gegen 8:37 reagieren die Piloten der United Airlines 175, der zweiten Terrormaschine, auf die Bitten eines Fluglotsen nach AA11 Ausschau zu halten mit einer Beschreibung der Fluglage und -höhe von AA11. Gegen 8:40 Uhr teilt ihnen der Fluglotse eine Kursänderung mit, da er sie "da weghaben will". Gegen 8:41 Uhr meldet der Pilot der Maschine, Victor Saracini, dass man gleich nach dem Start verdächtige Funksprüche von AA 11 gehört habe. Gegen 8:42 Uhr bricht der Kontakt mir UA175 ab, zu diesem Zeitpunkt weicht sie auch vom offiziellen Kurs ab.

Gegen 8:45 Uhr berichtet Flugbegleiterin Amy Sweeney, dass AA11 viel zu niedrig fliege und das sie Wasser und Gebäude sehe. 8:46:26 schlägt Flug AA11, betankt mit knapp 40.000 Litern Kerosin, zwischen dem 96. und 103. Stocks in das World Trade Center 1, den Nordturm, ein. Ab diesem Moment, bis zum Einschlag der zweiten Maschine, die ungefähr ab diesem Zeitpunkt kein Transpondersignal mehr sendet, wird von einem Unfall ausgegangen.

Gegen 8:59 ist UA175 im Sinkflug auf Manhattan, 9:03 Uhr rast sie zwischen dem 87. und 93. Stock in den Südturm - Zeugen berichten von mehreren Explosionen. Danach herrscht Panik, Überlebende versuchen die Gebäude möglichst schnell zu verlassen, Helfer hingegen drängen hinein. Die in oberen Etagen eingesperrten Menschen begehen teilweise Selbstmord, indem sie in die Tiefe springen.

9:59 Uhr bricht der Südturm zusammen. Laut offiziellen Berichten hatten die durch das Kerosin angefachten Brände die tragenden Stahlträger, deren Brandschutzisolierung durch den Einschlag des Flugzeuges zerstört bzw. beschädigt wurde, entscheidend geschwächt. Da die Träger die Last der Fußböden trugen, hingen diese immer mehr durch, die äußeren Stahlstützen wurden nach innen gebogen und mussten unter dem enormen Druck schließlich kollabieren. Beim Zusammenbruch des Südturmes werden zahlreiche andere Gebäude beschädigt oder zerstört, unter anderem WTC 3 und WTC 4, das Deutsche Bank Building und 90 West Street.

10:28 Uhr stürzt der Nordturm zusammen. Zwar wurde er zuerst getroffen, doch schlug das Flugzeug hier weiter oben ein, als dies beim Südturm der Fall war. Aus diesem Grund hatten die Stockwerke des Nordturmes eine geringere Last zu tragen; weiterhin bohrte sich AA11 mit geringerer Geschwindigkeit in den Turm und verursachte so weniger Zerstörungen. Auch hier werden benachbarte Gebäude beschädigt - darunter das WTC 7 - oder zerstört.






Der Anschlag auf das Pentagon

Attentäter:

American Airlines 77 - Khalid Almihdhar, Majed Moqed, Nawaf Alhazmi, Salem Alhazmi, Hani Hanjour

Flug American Airline 77 startet mit 10 Minuten Verzögerung gegen 8:20 Uhr vom Washington Dulles International Airport; bei der Maschine handelt es sich um eine Boeing 757 (dass es sich bei allen entführten Maschinen um ähnliche Maschinen handelt, hat pragmatische Gründe: das Flugtraining wurde so vereinfacht).

Ab 8:25 Uhr wissen die für AA77 zuständigen Lotsen, dass Flug AA11 entführt wurde. Der letzte reguläre Funkkontakt bestand gegen 8:50 Uhr, ein Befehl zum Höhersteigen wird nicht gegeben. Irgendwann zwischen 8:51 und 8:54 Uhr wurde das Flugzeug von den Terroristen übernommen, 8:54 Uhr ändert die Maschine ihren Kurs in Richtung Süden, 8:56 Uhr wird der Transponder ausgeschaltet. Wieder geben Anrufe aus den Fluzeugen ein Bild davon, wie die Übernahme abgelaufen ist: Die Entführer hätten mit Cuttern und Messern die Passagiere und die Besatzung bedroht und befohlen, dass sich viele von ihnen in den hinteren Teil begeben sollten.

Die Terroristen programmierten daraufhin den Bordcomputer auf das neue Ziel Washingtoner Reagan National Airport um. Dies erklärt möglicherweise auch, warum Flug AA77 auf dem Radar zwar mit falscher Flugrichtung angezeigt wurde, sich aber dennoch auf einer richtigen Luftstraße befand. Nach dem Abschalten des Transponders wird Flug AA77 für verdächtig erklärt. Anhand der Radarübertragungen lässt sich ableiten, dass die Entführer das Pentagon bereits gegen 9:25 Uhr sahen, aber noch zu hoch waren und daher den Autopiloten ausstellten, eine Kurve flogen und dabei die Flughöhe verringerten.

Gegen 9:37 verschwindet Flug AA77 von den Radarschirmen und stürzt in die westliche Seite des Pentagon, dabei werden 3 Ringe des Gebäudes, die jedoch zum großen Teil frisch renoviert und daher unbesetzt waren, beschädigt. Gegen 10:10 Uhr brechen Teile des Pentagon zusammen. Noch bis in die Abendstunden kämpft die Feuerwehr gegen die Brände im Pentagon.



Flug United Airlines 93:

Attentäter:

Saeed Alghamdi, Ahmed Ibrahim A. Al Haznawi, Ahmed Alnami, Ziad Samir Jarrah

Flug United Airlines 93, eine Boeing 757, startete gegen 8:42 Uhr mit 40-minütiger Verspätung vom Newark International Airport, New Jersey, da es sich in einer Schlange mit ca. 12 anderen Flugzeugen befand. Gegen 9:24 Uhr informierten Fluglotsen den Piloten über die Ereignisse am World Trade Center und warnten ihn vor möglichen Entführern, zwei Minuten später bat der Pilot um eine Bestätigung. Um 9:28 Uhr konnten die zuständigen Lotsen in Cleveland Kampfgeräusche und Geschrei von Flug UA93 hören. Während dieser Phase verlor das Flugzeug knapp 200 Meter an Höhe.

Kurz darauf meldete sich ein arabisch klingender Mann, der verkündete er sei der Pilot und das alle sich ruhig verhalten sollen, da eine Bombe an Bord sei. Dass der Funkspruch auch die Flugkontrolle erreichte, könnte ein bloßes Versehen gewesen sein. Danach änderte sich die Flugrichtung und das Flugzeug verringerte langsam die Flughöhe. Um 9:39 Uhr gab es nochmals einen ähnlichen Funkspruch, danach herrschte Funkstille.

Was danach passierte, ist umstritten: Teile der Passagiere und der Crew konnten mit Angehörigen und Notrufeinrichtungen telefonieren und erfuhren so, was am WTC passierte. Aus den Telefonaten geht hervor, dass sie planten das Cockpit zu stürmen. Inwiefern sie diesen Plan allerdings umsetzen konnten ist umstritten. Ins Cockpit schafften sie es laut Voice Recorder nicht, allerdings geht eine gängige Theorie davon aus, dass sie durch den Versuch die Terroristen zu einem vorzeitigen Absturz brachten, der Schlimmeres verhinderte. Allerdings kann auch ein schlichter Pilotenfehler nicht ausgeschlossen werden.

Um 10:03 stürzte die Maschine schließlich auf das Gelände einer verlassenen Kohlegrube nahe Shanksville, Pennsylvania - alle 44 Insassen kommen dabei ums Leben.



Insgesamt belaufen sich die Opferzahlen dieses Tages auf 3003:

2602 Menschen starben im World-Trade-Center.

125 Personen im Pentagon.

228 der Toten waren die Passagiere und Besatzungsmitglieder der Flugzeuge.

5 Menschen erlagen im Krankenhaus ihren schweren Verletzungen.

24 Menschen werden weiterhin vermisst.



19 der Toten waren die Attentäter selber.