Am 17.12.1981 gegen 18:00 Uhr wurde der stellvertretende Chief of Staff des Nato South European Hauptquartiers in Verona, Brigadegeneral James Lee Dozier, in seiner Wohnung in Verona von zwei als Kemptner verkleideten, bewaffneten Männern überwältigt und in einem Kofferraum eines Fahrzeugs, welches von weiteren zwei Entführern gebracht wurde, verschleppt. Seine Ehefrau wurde - mit Ketten und Klebeband gefesselt und geknebelt - in der gemeinsamen Wohnung zurückgelassen. Sie schaffte es, die Nachbarn durch Schläge gegen die Wand zu alarmieren. Später wurde bekannt, dass die vier Entführer zusätzlich von vier weiteren Personen mit zwei Fahrzeugen unterstützt wurden.

Ein Anrufer bei der ANSA (italienische Tageszeitung) ließ folgendes verlauten: „Wir übernehmen die Verantwortung für die Entführung des NATO-Henkers James Dozier. Er wurde in einem Gefängnis des Volkes inhaftiert und wird vom Proletariat gerichtet werden. Ein Kommunique wird folgen.“

Der General war der erste Amerikaner, der von den Roten Brigaden entführt wurde.
Die Gruppe war bisher dafür bekannt, italienische Offizielle zu entführen, unter anderem den ehemaligen Premierminister Aldo Moro, der 1978 getötet wurde.

Am 19. Dezember erschien das erste Kommunique der Roten Brigaden aus dem hervor ging, dass die Operationen unter Zusammenarbeit der Sektionen in Venedig, Milan, Neapel und Rom durchgeführt worden war und durch die "Anna Maria Ludman-Cecilia - Zelle" ausgeführt wurde.
Es wurden keine Forderungen gestellt. Das sechsseitige Kommunique war ein Manifest gegen die NATO, die Genfer Rüstungsgespräche und gegen multinationale Konzerne.
Es rief einen Klassenkampf gegen den Imperialismus aus. Einen Kampf, der mit Unterstützung aller revolutionären Kräfte in Europa geführt werden sollte. Hierbei wurde auch die ETA und die IRA genannt.
Das Besondere an diesem Kommunique war, dass es sich hauptsächlich mit internationalen Angelegenheiten beschäftigte - wohingegen sich die Gruppe in der Vergangenheit mit Angriffen auf das italienische Sozialsystem und des Establishments beschäftigte.

42 Tage später, am 28. Januar 1982, wurde der General von einem Team der NOCS (italienische Anti-Terror Einheit) aus einer Wohnung in Padua befreit.

Nach seiner Rückkehr zur US-Army in Vicenza wurde er via Telefon von Präsident Ronald Reagan zur Wiedererlangung seiner Freiheit beglückwünscht.