In den 1980er Jahren kam es in Georgien zu zunehmenden Versuche der Georgischen Sowjetrepublik, sich von der russisch-sowjetischen Hegemonie loszusagen und endlich die gewünschte die vollständige Souveränität zu erreichen. Im Zuge dessen äußerten sich die nationalistischen Bestrebungen Georgiens dahingehend, dass die im Staate lebenden Minderheiten, besonders Osseten und Abchasen, verstärkt unterdrückt wurden. So war es verboten, Abchasisch als Schulfach zu lehren oder eine andere als die georgische Schrift zu verwenden.
Unter den Abchasen mehrten sich die Ängste, dass ihre eigene Kultur von der georgischen überlagert und schließlich verdrängt würde. Da Abchasien als eigenständige Sowjetrepublik zwischen 1917 und 1931 über eine eigene Titularnation verfügte und erst dann der georgischen Sowjetrepublik zugefügt wurde, kam es Ende der 1980er Jahre zu einer Rückbesinnung auf die ehemalige Eigenständigkeit und Separationsbestrebungen der Abchasen gegenüber Georgien bzw. Versuche, im Falle der Unabhängigkeit Georgiens in der Sowjetunion zu verbleiben. Die Region Abchasien besaß ebenso wie Ossetien einen besonderen Status, der ihr eine gewisse Eigenverwaltung zusprach. Dies vereinfachte eine Loslösung vom georgischen Staatskörper. Russland unterstützte die Abchasen bei dessen Vorhaben, um Georgien möglichst lange in der UdSSR zu halten und ein Austreten zu verhindern.

Ein offener Krieg (von 1991-94) und ein seit 1998 schwelender Bewaffneter Konflikt sind die Folge der abchasisch-georgischen Differenzen.