Die Western Somali Liberation Front wurde 1975 mit dem Ziel gegründet, der äthiopischen Provinz Ogaden, welche hauptsächlich von nomadisierenden Somali-Stämmen bewohnt wird, einen Autonomiestatus zu verschaffen bzw. sogar den Anschluss des Gebietes an Somalia zu erreichen. Im Ogaden-Konflikt zwischen Somalia und Äthiopien, der von 1960 bis 1988 fast ununterbrochen um die Region geführt wurde, agierte die WSLF als paramilitärische Rebellenorganisation, die unterstützt von Somalia und einigen arabischen Staaten versuchte ihre Forderungen gewaltsam umzusetzen. Inzwischen ist die WSLF jedoch als legale Oppositionspartei tätig.