1970 spaltete sich eine Fraktion der ELF unter dem Namen Eritrean People's Liberation Front ab. Beide Guerilla-Gruppierungen kooperierten zunächst miteinander, jedoch kam es einige Jahre später zum Bruderkrieg beider Organisationen, der sich bis 1978 hinzog. Danach hatte die mehr christlich und marxistisch orientierte EPLF ihre Mutterorganisation faktisch verdrängt und eine tragende Rolle im eritreischen Unabhängigkeitskrieg gegen Äthiopien eingenommen.

Als die TPLF, eine verbündete Rebellenorganisation, 1991 die äthiopische Zentralregierung stürzte, übernahm anschließend die EPLF die Macht in Asmara, der Hauptstadt Eritreas und rief zwei Jahre später die Unabhängigkeit Eritreas aus. Als Zeichen der Beendigung des Krieges wandelte sich die EPLF in eine reguläre politische Partei, die People's Front for Democracy and Justice um und ist seitdem amtierende Regierungspartei des Staates.