Der Germanenorden wurde 1912 von deutschen Okkultisten und Ariosophen gegründet.
Verbreitet wurden neben Antisemitismus, Sozialdarwinismus, Nationalismus und der Überlegenheit der "nordischen Rasse" einige esoterische Lehren, die auch Rituale und Zeremonien umfassten. Nach einer Spaltung des Ordens 1916 entwickelte sich dieser nach organisatorischen Änderungen ab 1918 zu einem Kampfverband mit terroristischen Dimensionen, der auch bei der Ermordung einiger Politiker eine maßgebliche Rolle spielte.

Der Germanenorden bezog die zu Initiierenden aus den sogenannten "Hammerbünden", ursprünglich Vereinigungen von Lesern der antisemitischen Zeitschrift "Hammer", die sich seit 1905 organisierten. Als ideologische Wegbereiter gelten vor allem die Ariosophen Guido von List und Jörg Lanz von Liebenfels.

Aus dem Germanenorden rekrutierte sich ab 1918 die Thule- Gesellschaft. Auch DAP und NSDAP werden häufig in einen direkten historischen Zusammenhang mit dem Germanenorden gebracht.
Der Orden ging allem Anschein nach im NS-Staat auf, ohne eigene Strukturen beizubehalten. Geistige und organisatorische Nachfolger existieren jedoch auch im Deutschland des 21. Jahrhunderts.