Die Moro National Liberation Front (MNLF) wurde von dem Politologen Nur Misuari 1969 gegründet und ihr standen dank malayischer, libyscher und saudischer Hilfe 25.000 gut bewaffnete Kämpfer zur Verfügung. Friedensverträge mit der philippinischen Regierung in den Jahren 1976 und 1996 führten zu Auflösungserscheinungen und schon im Jahr 1978 spaltete sich die Moro Islamic Liberation Front (MILF) ab. Die MNLF sahen 1997 von ihrem ursprünglichen Maximalziel ab, in den südlichen Philippinen eine Bangsa-Moro-Republik zu schaffen. Einige MNLF-Führer wechselten die Seite zum Staat und nahmen Funktionen in Armee und Polizei an. Maßgeblich getragen wird die MNLF vom Volk der Tausug aus dem Sulu-Archipel. Gründer Misuari wurde von führenden Personen der MNLF Beginn 2001 abgesetzt. Als es innerhalb der Organisation zu blutigen Auseinandersetzungen kam, ergriff Misuari die Flucht nach Malaysia, wurde jedoch dort ergriffen und den philippinischen Behörden überstellt. Seitdem ist er in Haft.