1958 wurde den Shan das Recht zur Sezession verwehrt. Daraufhin wurde eine Bürgerbewegung ins Leben gerufen, um durch einen Verfassungszusatz eine Sezession zu ermöglichen. 1962 ergreift das Militär Burmas die Macht und hält die Gebiete des 'Shan Staates' besetzt. 1964 wurde die Shan State Army gegründet, um den Kampf gegen die Militärjunta aufzunehmen. 1989 kommt es zu einem Waffenstillstandsabkommen mit der Militärjunta und ein Teil der SSA legt ihre Waffen nieder. Eine Abspaltung der SSA setzt seinen Widerstand fort. In den Grenzgebieten zu Thailand kämpft die SSA gegen die United Wa State Army.