Der geistige Vater des O.T.O - Orientalischer Templer-Orden war der wohlhabende österreichische Chemiker und Papierfabrikant Dr. Carl Kellner (Renatus, 1. Sept. 1851 - 7. Juni 1905).
Kellner studierte die Freimaurerei, das Rosenkreuzertum sowie die östliche Mystik und unternahm ausgedehnte Reisen durch Europa, Amerika und Vorderasien. Seinen eigenen Aussagen nach war er während seiner Reisen mit drei Adepten (einem Sufi, Soliman ben Aifa, und zwei hinduistischen Tantrikern, Bhima Sena Pratapa aus Lahore und Sri Mahatma Agamya Paramahamsa ) sowie einer Organisation namens Hermetic Brotherhood of Light (Hermetische Bruderschaft des Lichts) in Berührung gekommen.

1885 begegnete Kellner Dr. Franz Hartmann (1838 - 1912), einem Gelehrten auf dem Gebiet der Theosophie und des Rosenkreuzertums. Er und Hartmann arbeiteten später bei der Entwicklung der "Ligno-Sulphit" Inhalationstherapie bei Tuberkulose zusammen, die in Hartmann's Sanatorium in der Nähe Salzburgs als Basistherapie eingesetzt wurde.
Im Verlauf seiner Studien meinte Kellner, einen "Schlüssel" entdeckt zu haben, der die unverhüllte Erklärung der gesamten komplexen Symbolik der Freimaurerei lieferte und der, wie Kellner glaubte, die Mysterien der Natur enthüllte. In Kellner begann sich der sehnliche Wunsch zu regen, eine Academia Masonica zu begründen, die alle Freimaurer in die Lage versetzen würde, sich mit sämtlichen existierenden Graden und Systemen der Freimaurerei vertraut zu machen.