Im Rahmen des Genfer Waffenstillstandsabkommens zur Beendigung des Indochinakrieges im Jahr 1954 wurden die französischen Truppen reduziert und dem Pathet Lao zwei Nordprovinzen zugestanden, während die königliche Regierung das sonstige Laos unterstand. Die Rückintegrierung der Nordprovinzen sollte nach den Wahlen erfolgen. 1955 wurde Laos von den Vereinten Nationen anerkannt. Der französische Einfluss in der Region schwand, dafür nahm der US-amerikanische zu. 1957 wurde der Pathet Lao in die Regierung eingebunden. Jedoch widersetzte sich eine rechtsgerichtete Organisation der Einbindung des Pathet Lao in die Regierung und stürzte im August 1958 das Regierungsbündnis.

Der Pathet Lao, unterstützt von der UDSSR, nahm den Guerrilla-Krieg wieder auf. Die Auseinandersetzungen eskalierten im Jahr 1959 zum offenen Krieg und nordvietnamesische Kräfte invervenierten zugunsten der Kommunisten. August 1960 gelang dem Oberst Kong Le der Putsch. Die USA bauten eine rechtsgerichtete Guerilla (Hmong) auf, die gegen den Pathet Lao kämpfte und einen Militäraufstand durchführte.

Mitte 1961 kontrollierte der Pathet Lao die Hälfte des Landes. Eine internationale Konferenz brachte schließlich die Konfliktparteien an den Verhandlungstisch und es wurde Waffenruhe vereinbart. Am 23. Juni 1962 wurde eine Koalition aus Konservative, Neutralisten und dem Pathet Lao gebildet. Der Konflikt zwischen Konservative und Kommunisten schwelte jedoch weiter und die USA setzten den Aufbau der Guerilla fort. Demzufolge schwiegen die Waffen nicht lange.