Am 11. Mai 1998 zündete Indien unweit der pakistanischen Grenze eine Atombombe mit ungefähr doppelter Kraft wie die Bombe von Hiroshima, es folgen fünf weitere Tests. Pakistan antwortete noch im selben Monat mit sechs Zündungen. Das kalte Kräftemessen wandelte sich in heisses, als pakistanische Freiheitskämpfer am 29.5. ein indisches Jagdflugzeug abschoss. Indien feuerte daraufhin auf einen pakistanischen Helikopter. Die Spannungen wurden aufrechterhalten und fast ein Jahr später kam es im Kargil Drass, einer Hochgebirgsregion im indischen Teil Kaschmirs, zu militärischen Auseinandersetzungen. Als die indische Armee im Kargil auf ca. 800 schwerbewaffnete Kämpfer trat, die sich dort verschanzt hatten und einen Streifen auf der indischen Seite der Waffenstillstandslinie kontrollierten, eskalierte der Konflikt. Pakisten geriet in internationale Isolation und drohte zwischenzeitlich sogar mit Atombombeneinsatz, jedoch eroberte Indien das besetzte Gebiet zurück. Schliesslich zeigte sich der damalige pakistanische Premierminister Nawaz Sharif vermittlungsbereit. Am 11. Juli 1999 vereinbarten beide Armeen Waffenruhe. Etwa tausend Kämpfern forderten die Auseinandersetzungen das Leben.