Am 26. Juli 1953 schlug der durch einen Militärputsch 1952 an die Macht gekommene Batista einen Aufstand unter Castro nieder. Die Rebellenbewegung reformierte sich wieder im Jahre 1956 und warf der Regierung einen Ausverkauf Kubas an die USA vor. Die Konfrontation zwischen Regierung und Opposition nahm an Heftigkeit zu bis sie in der zweiten Hälfte 1958 Massencharakter annahm. Ende 1958 gelang der Opposition ein entscheidender Schlag: die Einnahme Santa Claras. Beginn 1959 bezwang die Opposition die Truppen der Regierung und Castro zog triumphal in Havanna ein. Die US-Militärmission wurde ausgewiesen. Die Staatsadministration wurde reorganisiert und umfangreiche Strukturmassnahmen vorgenommen.