Der Angriff Chinas stand im direkten Zusammenhang mit der Aggression Vietnams gegen Kambodscha. Einerseits wollte die VR das Regime Pol Pots in Kambodscha entlasten, andererseits seine regionalen Vormachtansprüche dokumentiert wissen. Mitte März 1979 zogen sich die chinesischen Truppen zurück. Vietnam blieb regionale Großmacht, musste sich allerdings durch Spannungen an zwei Fronten einem hohen Zerschleiss aussetzen. Ohnehin war Vietnam durch das Austragen vieler Konflikte seit dem 2. Weltkrieg verarmt. Ab 1989 wurden die Grenzen zu China wieder für Warenverkehr durchlässig.