In dem kleinen Vielvölkerstaat Surinam hatte sich eine gesellschaftliche Zweiteilung entwickelt. In der schmalen Küstenzone leben europäische, chinesische und indische Einwanderer, im vom Dschungel dominierten Hinterland leben die Maroons, Nachfahren geflüchteter schwarzer Sklaven, denen von den Niederlanden Autonomie zugestanden worden ist. Der Krieg wurde durch die Übergriffe des Militärs bei der Verfolgung von Bankräubern und der Bekämpfung des Schmuggels entfacht. Die Maroons pflegten die Ärmsten der eigenen Bevölkerung mit ihren Erträgen und Erbeutungen zu versorgen. Im Konflikt beabsichtigten sie die Eigenständigkeit und Unabhängigkeit. Die Militärs banden die örtlich lebenden Indios in das Kriegsgeschehen ein. Als im Juni 1989 der Krieg endete, wurde dem Dschungelkommando weitreichende Zugeständnisse gebilligt, was auf den Argwohn des Militärs und der Indios stiess. Dies veranlasste erneute Verhandlungen um einen revidierten Friedensvertrag, die nicht konfliktfrei abliefen. Die Lebensgrundlage der Maroons wurde weitgehend zerstört. Ein Fünftel der Maroon-Bevölkerung floh nach Französisch-Guayana.