1958 wurde die Diktatur unter Peréz Jiménez gestürzt. Die sozialreformische Umgestaltung Venezuelas fand unter der Hand des aus dem Exil zurückgekehrten Politikers Rómulo Betancourt, der von einer breiten Mehrheit gewählt wurde, nicht statt. Seine Politik geschah in starker Anlehnung an die USA; die ungleiche Einkommens- und Landverteilung wurde beibehalten und die Opposition unterdrückt. Die "Kommunistische Partei Venezuelas" (PCV) und die "Bewegung der Revolutionären Linken" (MIR) schlossen sich zusammen mit einigen Militärs zu den "Bewaffneten Kräften der Nationalen Befreiung" (FALN). Die folgenden Auseinandersetzungen endeten mit der militärischen und politischen Niederlage der Guerrilla, hatte aber Reintegrierungsbestrebungen durch die Regierung zur Folge.