Ägypten und Syrien wollten die 1967 an Israel verlorenen Territorien zurückzuerobern oder zumindest die politische Situation so verändern, dass Verhandlungen für eine Rückgewinnung der Gebiete möglich werden könnten. Israel versuchte die besetzten Gebiete zu verteidigen und falls möglich auch weitere zu erobern. Die PLO führte den Krieg mit dem Ziel der Eroberung gesamt Palästinas.